Autrefois presque gratuite, l'eau constitue aujourd'hui un véritable poste de dépenses dans le budget des consommateurs. 

On ne devrait pas parler du "prix de l'eau", mais du "coût du service de l'eau", car en définitive c'est cela que paie l'abonné.

Ce service est double : il consiste d'une part à distribuer l'eau potable après l'avoir collectée et traitée et d'autre part à traiter les eaux usées.

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Le coût de ces deux fonctions -– la distribution et l'assainissement - compose le prix de l'eau.

S'y ajoutent les taxes et redevances.

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Voici ce que représentaient en moyenne ces différents postes dans une facture selon l'ONEMA

(n 2012 - résultats édités en juillet 2015) :  

distribution de l'eau : 39 % 

assainissement : 39 % 

redevances et taxes : 22 %

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